Uma Planta de Nomes Enganosos
O Lírio-da-paz está em salas, consultórios, escritórios e velórios. Tem folhas verde-escuras e brilhantes e uma estrutura branca que lembra uma bandeira hasteada, de onde veio o nome.
Quase tudo o que se diz dele merece uma correção. Não é um lírio. A parte branca não é a flor. E a fama de filtrar o ar da casa vem de um estudo da NASA de 1989 que foi mal interpretado.
Mesmo assim, poucas plantas de interior são tão fáceis de cuidar e tão generosas com quem esquece de regar. Esta é a história de uma planta das margens de rios tropicais que virou símbolo de paz dentro de casa.
Spathiphyllum — As Folhas-espata das Florestas Úmidas
O Lírio-da-paz pertence ao gênero Spathiphyllum, da família Araceae, a mesma do Copo-de-leite, do Antúrio e da Costela-de-adão. O nome do gênero junta o grego spathe, espata, e phyllon, folha, porque a espata branca parece uma folha.
O gênero tem cerca de 60 espécies. A maioria é nativa das florestas tropicais das Américas, e algumas crescem no Sudeste Asiático, uma distribuição curiosa separada por um oceano.
Na natureza, as espécies de Spathiphyllum vivem no chão das florestas úmidas, em lugares sombreados perto de rios e riachos, e muitas suportam inundações periódicas. Por isso gostam de sombra e de umidade, e toleram bem a pouca luz dos apartamentos.
Do Colecionador Gustav Wallis às Estufas do Mundo
A espécie mais conhecida, Spathiphyllum wallisii, cresce no México, no Caribe e no norte da América do Sul. Foi encontrada na Colômbia e descrita em 1877, com o nome em homenagem ao alemão Gustav Wallis, coletor de plantas que percorreu a América do Sul em busca de espécies para estufas europeias.
No século 20, horticultores cruzaram espécies e criaram híbridos maiores e mais floríferos, como o ‘Mauna Loa’, premiado pela Sociedade Real de Horticultura britânica.
Hoje, o Lírio-da-paz é produzido em grande escala por viveiros da Europa, dos Estados Unidos e do Brasil, e vendido como planta de interior em quase todo o mundo.
O Mito do Purificador de Ar
Em 1989, um estudo da NASA testou plantas em câmaras fechadas para saber se poderiam limpar o ar de estações espaciais. O Lírio-da-paz reduziu substâncias como benzeno, formaldeído e tricloroetileno. O resultado se espalhou como prova de que a planta purifica o ar de casa.
Em 2019, pesquisadores da Universidade Drexel, nos Estados Unidos, revisaram 30 anos de estudos. Concluíram que, numa casa ou escritório com ventilação normal, seriam necessárias de 10 a 1.000 plantas por metro quadrado para ter o mesmo efeito de uma janela aberta ou de um sistema de ventilação.
O Lírio-da-paz embeleza, pode melhorar o bem-estar e ajuda a umidificar levemente o ambiente, mas não substitui a ventilação.
A Bandeira Branca
O Lírio-da-paz não tem mitos antigos: sua fama como planta de interior tem pouco mais de meio século. Seu simbolismo é moderno e nasce do formato da espata branca, que lembra uma bandeira de trégua.
Por isso, a planta virou presente associado à paz, à calma e à reconciliação. Também se tornou comum em homenagens de condolências e velórios, como símbolo de serenidade.
Em tradições populares de decoração, ela é recomendada para quartos e salas como planta de tranquilidade e boas energias.
A Espata, a Espiga e a Planta que Avisa
A parte branca do Lírio-da-paz é uma espata, uma folha modificada que envolve e protege a inflorescência. As flores verdadeiras são minúsculas e ficam na espiga central, o espádice. Com o tempo, a espata branca fica esverdeada.
A planta tem um jeito próprio de pedir água. Quando o solo seca, as folhas murcham e caem de forma dramática. Poucas horas depois de uma rega, ela se levanta de novo. Por isso muita gente usa o Lírio-da-paz como alarme de rega.
Como todas as Aráceas, tem cristais de oxalato de cálcio, que irritam a boca, a língua e a garganta de crianças e animais que a mastigam. Mas não causa a insuficiência renal grave provocada pelos lírios verdadeiros, do gênero Lilium, nos gatos.
A Planta dos Escritórios
O Lírio-da-paz se tornou uma das plantas mais comuns em escritórios, bancos, clínicas e halls de prédios. Suporta pouca luz, ar-condicionado e regas irregulares, e floresce várias vezes ao ano quando bem cuidado.
No Brasil, é presença constante em floriculturas, supermercados e arranjos de condolências. Pode ser cultivado em vaso ou na água, em hidroponia.
Para florescer, precisa de luz indireta abundante: na sombra total, produz folhas, mas quase nenhuma espata branca.
Uma Paz Bem Real
O Lírio-da-paz saiu das margens de rios da América tropical, ganhou nome de colecionador alemão, virou símbolo de trégua e conquistou as salas do mundo.
Não é lírio, a parte branca não é pétala e ele não purifica o ar como prometeram. Mesmo assim, entrega o que muitas plantas não conseguem: verde, flores e perdão para quem esquece de regar.
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