Uma Flor Pequena para Tanta História
Ela cresce na beira de estradas e campos, tem poucos centímetros de altura e flores parecidas com Margaridas em miniatura. Mesmo assim, poucas plantas acompanharam tantas gerações na hora de dormir, de acalmar um bebê ou de aliviar o estômago.
A Camomila aparece nos tratados de médicos gregos, num encantamento anglo-saxão do século 10, numa comédia de Shakespeare e num livro infantil de Beatrix Potter. No século 21, entrou nos laboratórios, onde a ciência começou a testar o que as avós sempre disseram.
Esta é a história da flor que virou sinônimo de calma.
Matricaria chamomilla — A Maçã do Chão
A Camomila-alemã, Matricaria chamomilla, pertence à família Asteraceae, a mesma da Margarida e do Girassol. O nome Camomila vem do grego khamaimelon, maçã do chão, pelo aroma que lembra a fruta. Matricaria vem do latim matrix, útero, uma referência ao seu uso antigo em problemas femininos.
É uma planta anual, nativa da Europa e da Ásia Ocidental. Cada flor é na verdade um capítulo: dezenas de flores minúsculas amarelas no centro e pétalas brancas ao redor. Um detalhe ajuda a reconhecer a verdadeira: o miolo é oco por dentro.
Existe uma segunda Camomila, a Camomila-romana, Chamaemelum nobile. É perene, rasteira e de sabor mais amargo, mas tem usos parecidos.
De Dioscórides aos Mosteiros — 2 Mil Anos de Receitas
No século 1, o médico grego Dioscórides descreveu a Camomila em De Materia Medica, o manual de plantas medicinais mais copiado da Antiguidade. Plínio, o Velho, também a registrou na mesma época. A partir daí, ela passou pela medicina romana e árabe e chegou às hortas medicinais dos mosteiros medievais.
A tradição herbal europeia repete que os egípcios dedicavam a Camomila ao deus Rá, pela semelhança da flor com o sol. É uma história bonita, mas nenhum documento egípcio a confirma.
No Brasil, a Camomila chegou com imigrantes poloneses e ucranianos no Paraná. Hoje o estado responde por cerca de 90% do cultivo nacional.
Apigenina, Bisabolol e o Azul do Camazuleno
A flor da Camomila reúne mais de 100 compostos identificados. O mais estudado é a apigenina, um flavonoide que se liga, com baixa afinidade, aos mesmos receptores cerebrais onde agem os calmantes benzodiazepínicos.
Em 2016, um ensaio clínico nos Estados Unidos acompanhou 179 pacientes com ansiedade generalizada. Tomando extrato de Camomila, 93 deles tiveram melhora. Na fase seguinte, quem continuou com a Camomila manteve os sintomas mais baixos do que quem passou a tomar placebo. A Comissão E alemã, referência europeia em fitoterapia, aprova seu uso para inflamações da pele e problemas digestivos.
O óleo essencial guarda outra surpresa. Destilado, ele sai azul-escuro, cor do camazuleno, um composto que não existe na flor fresca e só se forma com o calor da destilação.
Uma das Nove Ervas Sagradas dos Anglo-Saxões
No século 10, monges ingleses registraram num manuscrito o Encantamento das Nove Ervas, um poema de cura em inglês antigo. Nele, 9 plantas são invocadas contra venenos e infecções, e a Camomila está entre elas, ao lado da Artemísia, da Tanchagem e do Funcho.
Na tradição popular europeia, ela era associada ao sol, à sorte e à purificação. Suas flores iam em banhos, defumações e sachês sob o travesseiro.
No Brasil, o chá de Camomila entrou no repertório das benzedeiras e das avós como remédio para cólica, nervoso e insônia.
A Camomila que Pode Dar Alergia
Por ser uma Asteraceae, a Camomila pode causar alergia em quem é sensível a outras plantas da família, como a Artemísia, a Margarida e a Ambrósia. Há relatos de reações de pele e, mais raramente, de reações graves ao chá.
Existe ainda uma curiosidade que Shakespeare conhecia. Em Henrique IV, Falstaff diz que a Camomila, quanto mais é pisada, mais depressa cresce. A Camomila-romana de fato resiste ao pisoteio, e por isso já foi usada no lugar da grama em gramados ingleses.
O “chá” da Camomila tecnicamente é uma infusão. Chá, no sentido botânico, é só o que vem da Camellia sinensis.
Mandirituba, Pedro Coelho e a Xícara Antes de Dormir
Em 1902, Beatrix Potter publicou A História de Pedro Coelho. No fim do livro, depois de fugir da horta do senhor McGregor, Pedro vai para a cama e recebe da mãe uma colher de chá de Camomila. A cena ajudou a fixar a planta no imaginário infantil de língua inglesa.
No Brasil, a capital da Camomila é Mandirituba, no Paraná. O município de 40 a 45 produtores responde por cerca de 35% da produção nacional e busca o registro de Indicação Geográfica. Na floração, os campos brancos atraem turistas.
Do sachê do supermercado ao chá da vó, a Camomila é uma das infusões mais presentes nas casas brasileiras.
Da Receita Grega ao Ensaio Clínico
Poucas plantas têm uma trajetória tão contínua. A Camomila foi descrita por Dioscórides, invocada por monges anglo-saxões, citada por Shakespeare, servida a Pedro Coelho e testada em ensaios clínicos no século 21.
Em cada época, ela ocupou o mesmo lugar: o da planta que acalma. A ciência agora começa a explicar por quê, molécula por molécula, sem apagar o que a tradição já sabia.
Quer explorar mais sobre as plantas que moldaram civilizações? Conheça A História das Plantas!
Fontes
- Mao, J. J. et al. Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) treatment for generalized anxiety disorder: A randomized clinical trial. Phytomedicine, 2016. Link
- Wikipedia. Nine Herbs Charm. Link
- Gazeta do Povo. Município que lidera a produção nacional de camomila busca “selo de qualidade”. Link
- Folha de Londrina. Mandirituba produz mais de 40% da camomila no Paraná. Link
