O Perfume do Limpo
A Lavanda virou quase sinônimo de limpeza. Seu perfume está no sabonete, no amaciante, no sachê da gaveta e no travesseiro de quem tem dificuldade para dormir. No Brasil, ela também é Alfazema, o cheiro das oferendas a Iemanjá e das roupas de bebê. São 2 nomes, um latino e outro árabe, para a mesma planta.
Nativa das montanhas secas do Mediterrâneo, a Lavanda atravessou os banhos romanos, os jardins medievais e as fábricas de perfume de Grasse. No século 20, os campos roxos da Provença viraram cartão-postal, e um químico francês queimado num laboratório ajudou a criar a palavra aromaterapia.
Esta é a história de uma erva pequena e resistente que virou sinônimo de limpeza, calma e perfume em várias partes do mundo.
Lavandula — Uma Lamiácea das Montanhas Mediterrâneas
A Lavanda verdadeira pertence à espécie Lavandula angustifolia, da família Lamiaceae, a mesma do Alecrim, da Sálvia e do Manjericão. O gênero Lavandula tem cerca de 47 espécies, nativas da Península Ibérica, do litoral mediterrâneo, do norte da África e do Oriente Médio até a Índia.
A Lavandula angustifolia cresce em encostas secas e ensolaradas, em solos pobres e calcários, muitas vezes acima de 500 metros de altitude. É um arbusto pequeno, de folhas estreitas e acinzentadas, com espigas de flores roxas. Em inglês, é chamada de Lavanda-inglesa, embora não seja nativa da Inglaterra. Nos jardins, também são comuns a Lavanda-dentada, de folhas recortadas, e a Lavandula stoechas, cujas espigas terminam em pétalas coloridas que lembram orelhas de coelho.
Os campos que aparecem nas fotos da Provença, porém, costumam ser de lavandim, Lavandula × intermedia, um híbrido entre a Lavanda verdadeira e a Lavanda-espiga. O lavandim é maior, produz mais óleo e é mais fácil de colher, mas tem um perfume mais canforado.
Alfazema — Dos Banhos Romanos a Grasse
O nome Lavanda costuma ser ligado ao latim lavare, lavar, por causa do uso da planta em banhos e na lavagem de roupas. Já Alfazema vem do árabe al-khuzāmā, herança da presença árabe na Península Ibérica, e é o nome mais usado no Brasil popular.
Os romanos usavam plantas aromáticas nos banhos e na roupa, e a Lavanda entrou nesse costume. Na Idade Média, ela era cultivada em hortas de mosteiros e espalhada no chão das casas para perfumar o ambiente e afastar insetos. As lavadeiras secavam a roupa limpa sobre arbustos de Lavanda.
Na França, a cidade de Grasse, famosa pelos curtumes, passou a perfumar luvas de couro com essências de flores, entre elas a Lavanda. Com o tempo, a cidade trocou o couro pelos perfumes e se tornou um dos grandes centros da perfumaria. No fim do século 19 e no século 20, a destilação de Lavanda e de lavandim transformou o interior da Provença numa paisagem de campos roxos.
Linalol — O Óleo que Acalma
O perfume da Lavanda vem de um óleo essencial rico em acetato de linalila e linalol, compostos também presentes na Bergamota e no Manjericão. A proporção entre eles define a qualidade do óleo: a Lavanda verdadeira é mais suave e floral, e o lavandim tem mais cânfora.
A fama calmante da Lavanda tem algum respaldo científico. Cápsulas de óleo de Lavanda padronizado, vendidas na Europa com o nome de Silexan, foram testadas em ensaios clínicos contra placebo, e revisões desses estudos apontam melhora modesta em sintomas de ansiedade. Já os efeitos do simples cheiro da Lavanda são mais difíceis de medir.
A planta também pede cuidados. O óleo essencial puro pode irritar a pele e causar alergia, e não deve ser ingerido fora de produtos feitos para isso. O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos Estados Unidos considera a Lavanda segura nas quantidades usadas em alimentos, mas recomenda cautela na gravidez e na amamentação.
Iemanjá — A Alfazema das Águas
No Brasil, a Alfazema ganhou lugar nas religiões de matriz africana. Nas festas de Iemanjá, como a de 2 de fevereiro no Rio Vermelho, em Salvador, os fiéis levam flores brancas e perfumes, e a Alfazema é um dos cheiros mais ligados à orixá das águas. Em rituais caseiros, pais e mães de santo recomendam água com rosas brancas e perfume de Alfazema para limpar e harmonizar a casa.
Iemanjá é associada à cabeça e aos sentidos, e o perfume faz parte da forma de agradá-la. Por isso, as garrafas de Alfazema aparecem nos balaios de oferendas, ao lado de espelhos, pentes e flores.
Na tradição popular, a Alfazema também está ligada ao cuidado com os bebês. Muitas famílias brasileiras perfumam as roupas e o banho dos recém-nascidos com água de Alfazema, um costume que ajudou a fixar a planta como cheiro de coisa limpa e protegida. Na Lavagem do Bonfim, em Salvador, as baianas lavam as escadarias da igreja com água de cheiro, que costuma levar Alfazema.
Gattefossé — A Queimadura e a Aromaterapia
Em julho de 1910, o químico francês René-Maurice Gattefossé sofreu uma explosão em seu laboratório. Com as mãos queimadas, rolou na grama para apagar o fogo, e as feridas evoluíram para gangrena gasosa, uma infecção grave. Ele aplicou essência de Lavanda sobre as lesões e relatou que a infecção parou de avançar.
A história costuma ser contada como um acidente feliz, em que ele teria mergulhado a mão por acaso num pote de óleo. Segundo o especialista Robert Tisserand, que estudou os textos do próprio Gattefossé, a aplicação foi intencional e reforçou uma linha de pesquisa que ele já seguia.
Em 1937, Gattefossé publicou o livro Aromathérapie, a primeira vez em que a palavra aromaterapia apareceu impressa. Outro segredo está na colheita: são necessárias dezenas de quilos de flores para produzir 1 litro de óleo essencial de Lavanda, e a quantidade varia com a espécie, o clima e o método de destilação.
Provença — Dos Campos Roxos ao Sachê
A Provença, no sul da França, virou símbolo da Lavanda. Entre o fim de junho e o início de agosto, os campos do planalto de Valensole e dos arredores de Sault florescem e atraem turistas do mundo inteiro. Festas da Lavanda celebram a colheita e a destilação em várias cidades da região. A colheita, antes feita à mão com foice, hoje é quase toda mecanizada, e as flores seguem direto para as destilarias.
A Lavanda também está na cozinha. Suas flores entram em algumas misturas de ervas da Provença, em biscoitos, sorvetes e chás. As abelhas que visitam os campos produzem um mel claro e perfumado, muito apreciado na França.
No Brasil, campos de Lavanda viraram atração turística em cidades serranas, como Cunha, em São Paulo, e Gramado, no Rio Grande do Sul, onde o clima mais frio favorece a planta. Nas feiras e mercados, a Alfazema continua vendida em vidrinhos e sachês, uma tradição popular que atravessou séculos. Em muitas casas, um raminho seco no armário ainda cumpre a função antiga de perfumar a roupa e afastar as traças.
Uma Erva de Limpeza e Calma
A Lavanda nasceu nas montanhas secas do Mediterrâneo e perfumou banhos romanos, jardins de mosteiros e luvas de Grasse. No século 20, ajudou a criar a aromaterapia e transformou a Provença numa paisagem roxa.
No Brasil, virou Alfazema, perfume de Iemanjá, das roupas de bebê e das gavetas da avó. Em poucas gotas, ela reúne limpeza, calma e cuidado. Entre a ciência, que ainda mede seus efeitos, e a tradição, que nunca duvidou deles, a Lavanda segue perfumando o cotidiano, das destilarias da Provença aos balaios que descem ao mar em Salvador.
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Fontes
- Wikipedia. Lavandula. Link
- Robert Tisserand. Gattefossé’s burn. Link
- CNN Brasil. Dia de Iemanjá: por que é celebrado em 2 de fevereiro e quais os rituais. Link
- Efficacy and safety of lavender essential oil (Silexan) capsules among patients suffering from anxiety disorders: a network meta-analysis. Scientific Reports, 2019. Link (não li o artigo completo)
- Efficacy of Silexan in patients with anxiety disorders: a meta-analysis of randomized, placebo-controlled trials. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, 2022. Link (o site bloqueou o acesso)
