Da Ásia tropical que a gerou ao vaso na janela que afasta o Aedes aegypti — a Citronela é a gramínea aprovada pela EPA americana desde 1948 e que estudos confirmam ser mais eficaz que muitos repelentes sintéticos contra o mosquito da dengue
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Das Ilhas Molucas que o geraram ao quentão da festa junina brasileira — o Cravo-da-Índia é o botão floral que valia mais que ouro, motivou guerras coloniais e ainda anestesia dentes com o mesmo composto que a odontologia moderna usa hoje
Cultivado na Mesopotâmia há 4 mil anos, o Alho foi guardado no túmulo de um faraó, oferecido a Hécate, temido por vampiros e hoje está no centro de uma disputa comercial entre Brasil e China
Do chorão chinês batizado por engano com o nome da Babilônia ao pároco inglês que mastigou sua casca, o Salgueiro deu nome à salicina e abriu caminho para a Aspirina, que ganhou o nome de outra planta
Das expedições dos faraós a Punt ao presente dos magos, das caravanas de Petra ao mito de Ovídio, a Mirra é uma resina amarga que perfuma a história há milhares de anos
Do Japão que o consagrou ao pinheiro que sobreviveu à bomba de Hiroshima — o Bonsai é a arte de conter o infinito dentro de um vaso pequeno
Das florestas tropicais da China que as geraram há 130 milhões de anos ao mercado que move 100 bilhões por ano — as Flores surgiram para seduzir animais e acabaram conquistando a humanidade
Da Índia que o gerou ao perfume mais antigo ainda produzido — o Sândalo é a árvore semissaprofitica que rouba nutrientes de outras plantas, leva 30 anos para produzir óleo e é tão valorizada que a Índia proibiu por décadas sua exportação
Nativo das montanhas úmidas do sul da Índia, o Cardamomo perfuma o chai, o café árabe e os pães doces suecos, e desde 1914 cresce nas florestas nubladas da Guatemala, de onde vem a maior parte do que se vende no mundo, colhido por agricultores maias que quase não o consomem
Do jardim de Teofrasto aos nomes de Lineu, das ervilhas de Mendel à Flora Brasiliensis, a história da botânica ainda está sendo escrita, com milhares de espécies por descobrir
Nascidas nas montanhas da Guiana há cerca de 100 milhões de anos, as bromélias guardam água e vida em seus tanques e têm no Brasil um de seus grandes centros de diversidade
Da China que o criou há 2.000 anos ao hambúrguer vegano do século XXI — o Tofu foi descoberto por acidente quando um cozinheiro chinês deixou leite de soja coagular com sal marinho e hoje é a proteína vegetal mais consumida do mundo
Da Europa que a gerou ao campo de flores que simboliza inocência e amor — a Margarida foi a flor favorita de Maria Antonieta, é tecnicamente duas flores em uma e seu nome vem do grego margarítes, pérola
Do Devoniano que as inventou há 360 milhões de anos ao banco de sementes do Ártico que guarda o futuro da alimentação humana — as Sementes são a maior invenção da evolução vegetal e o objeto mais poderoso que existe no reino das plantas
Das florestas da África Ocidental que a geraram ao nome mais reconhecido do mundo — a Cola é a semente sagrada que os Yorubás ofereciam como supremo gesto de hospitalidade e que batiza a bebida mais vendida da história sem estar mais na fórmula
Surgidas há cerca de 390 milhões de anos, as samambaias formaram o carvão do Carbonífero, inspiraram a lenda da flor de Kupala e limpam solos com arsênio, e o Brasil guarda mais de mil espécies, a maioria na Mata Atlântica
Domesticado a partir do Cupuí há 5 a 8 mil anos no Rio Negro, o Cupuaçu tem polpa com perfume de chocolate e abacaxi e sementes que viram cupulate. Em 2004, organizações brasileiras derrubaram no Japão o registro de seu nome como marca
Presentes em cerca de 60 famílias de plantas, as Suculentas inventaram a mesma solução várias vezes, viraram pedras vivas na África, entraram no brasão do México e hoje sofrem com a coleta ilegal na Caatinga
Planta perene que vive anos debaixo da terra, o Aspargo foi cultivado pelos romanos, fica branco quando cresce no escuro e muda o cheiro da urina, embora só parte das pessoas consiga sentir
Entre Brasil, Bolívia e Paraguai, o Pantanal fica 80% alagado na estação das chuvas, guarda milhões de jacarés e abriga uma arara que depende de uma árvore plantada pelo seu próprio predador
Da China que o domesticou há 4.000 anos ao Vale do Pêssego que inspirou a utopia taoísta — o Pêssego foi símbolo de imortalidade na China imperial e chegou à Pérsia com Alexandre o Grande
Cultivada na China desde o século 3 antes da era comum e chegada à Europa como a cebola estrangeira, a Cebolinha tem uma prima nativa de 3 continentes e virou, no Brasil, metade do maço de cheiro-verde
Título sugerido: Urucum: O Vermelho que Caminha Descreveu em 1500 e Hoje Tinge o Cheddar
Excerto
Das margens dos rios amazônicos, onde foi domesticado, à carta de Pero Vaz de Caminha, aos cabelos dos Tsáchila e ao queijo cheddar, o Urucum é o corante natural que pintou povos inteiros e ainda colore boa parte da comida do mundo
Em solos pobres, algumas plantas aprenderam a caçar insetos, crustáceos e até vermes, e no Brasil há uma que caça debaixo da areia e outra descoberta numa foto de rede social
Nascido de um cruzamento entre a Cidra e a Laranja-amarga no sul da Ásia, o Limão viajou com os árabes, chegou às Américas com Colombo e virou arma contra o escorbuto. No Brasil, o Limão-taiti, que nem é Limão de verdade, virou caipirinha
Das encostas do monte Karacadağ, onde foi domesticado há 10 mil anos, às padarias brasileiras, o Trigo nasceu de cruzamentos acidentais entre gramíneas selvagens, tem um genoma 5 vezes maior que o humano e alimentou a Revolução Verde
Domesticado antes do Trigo, o Figo é uma bolsa de flores polinizada por uma vespa minúscula, aparece no Gênesis e no Alcorão e chegou a Valinhos em 1901 pelas mãos de um imigrante italiano
Colhida selvagem há 23 mil anos e domesticada no Crescente Fértil há 11 mil, a Cevada virou cerveja na Suméria, comida de gladiadores em Roma e malte das cervejarias modernas, num Brasil que bebe muito e ainda importa mais da metade do grão
Do México que o gerou ao copo de tequila mais famoso do mundo — o Agave Azul leva 8 anos para amadurecer, floresce uma única vez na vida e morreu depois disso, tornando cada garrafa de tequila o resultado de uma planta que se sacrificou para produzi-la
Nascida entre o Tian Shan e o Pamir, a Tulipa ganhou nome de turbante, batizou uma era otomana, foi pintada por um vírus, virou lenda de especulação na Holanda e chegou a servir de comida na Segunda Guerra
Do Escorial de Filipe II às serrarias do Pará, o Mogno foi madeira de reis, motor do trabalho escravizado em Belize e símbolo do corte ilegal na Amazônia, até ganhar proteção internacional em 2003
Das florestas do Sri Lanka aos frascos fenícios de 3 mil anos, ao óleo sagrado do Êxodo e à mesa do arroz-doce, a Canela foi protegida por lendas de pássaros gigantes, disputada por impérios e hoje chega ao Brasil quase sempre como Cássia, uma parente mais barata e rica em cumarina
Domesticada na China e perto do Cáucaso, a Pera passou pela Odisseia, virou poiré na Normandia, nomeou a ópera chinesa e hoje chega ao Brasil quase toda importada
Das roças dos Sateré-Mawé, no rio Maués, onde a semente nasceu do olho de um menino, às latas de refrigerante e às plantações do sul da Bahia, o Guaraná é a semente amazônica com mais cafeína que o Café e a primeira Indicação Geográfica indígena do Brasil
Híbrida da Couve com o Nabo, a Colza iluminou lamparinas, lubrificou máquinas a vapor e navios aliados, e só virou Canola em 1974, quando cientistas canadenses criaram o óleo duplo zero que hoje também cresce nos invernos do Rio Grande do Sul
O grão-de-bico é um dos alimentos mais antigos da humanidade, moldou culturas e tradições ao redor do mundo, sendo rico em nutrientes e extremamente versátil na culinária
Das encostas do Mediterrâneo, onde os gregos o chamaram de flor divina, às lapelas de Oscar Wilde, ao Dia das Mães americano e aos fuzis dos soldados de Lisboa em 1974, o Cravo é a flor que já significou amor, luto, provocação e liberdade
Do Mediterrâneo que a gerou ao veneno que matou imperadores romanos — a Beladona é a planta mais tóxica da Europa, usada por assassinos, por bruxas medievais e pela mesma atropina que salva vidas na medicina moderna
Das margens úmidas das florestas da Colômbia e da Venezuela aos escritórios do mundo inteiro, o Lírio-da-paz não é um lírio, sua parte branca não é uma pétala e sua fama de purificar o ar vem de um estudo da NASA que foi mal interpretado
Uma das 4 espécies ancestrais dos citros, a Cidra ajudou a formar o Limão-siciliano, chegou ao Mediterrâneo por um jardim real persa, virou o etrog da festa judaica de Sucot e ganhou dedos na Mão-de-Buda
Nativa das restingas brasileiras e prima do Caju e da Manga, a Aroeira dá a pimenta-rosa que conquistou a cozinha francesa, virou praga na Flórida, pede licença na crença popular e acaba de ganhar Indicação de Procedência em São Mateus
Nativa das florestas do sul do México ao Panamá, a Monstera deliciosa nasce buscando a sombra de um tronco, sobe até 20 metros e só fura as folhas quando chega à luz. Seu fruto leva mais de 1 ano para ficar comestível, e a folha virou ícone da decoração tropical
Com origem ainda discutida entre o Cáucaso e a China, as ameixas passaram por mosteiros, pelos viveiros da Califórnia e pelos pomares do Sul do Brasil, onde quase sumiram por causa de uma doença
Domesticado há 5.300 anos na Amazônia equatoriana, usado como dinheiro pelos astecas e transformado em barra na Europa do século 19, o Cacau fez a riqueza e a crise do sul da Bahia e hoje cresce também à sombra da Mata Atlântica
Cultivado no Egito e na Mesopotâmia, preferido pelos romanos e comido por Nero para cuidar da voz, o Alho-poró virou emblema do País de Gales e base de uma sopa fria criada por um chef francês em Nova York
Domesticada na Nova Guiné há 6 mil anos e transformada em cristais na Índia, a Cana-de-açúcar atravessou o mundo árabe e o Atlântico, moveu os engenhos do Brasil colonial à custa de milhões de escravizados e hoje abastece carros e usinas elétricas
Do Brasil que gerou mais de 1.000 de suas espécies ao vasinho que Michel Bégon levou para a Europa no século XVII — a Begônia é a terceira maior família de plantas com flor do mundo e uma das poucas que cresce em todos os continentes exceto a Antártida
Do Crescente Fértil que a inventou há 12.000 anos ao sistema que hoje alimenta 8 bilhões de pessoas — a Agricultura foi a maior revolução da história humana, criou as cidades, a escrita e a desigualdade, e hoje enfrenta o maior desafio de sua existência
Do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul, a Mata Atlântica deu ao Brasil o Pau-brasil, a Jabuticaba e o Curupira, perdeu a maior parte de sua área para a cana, o café e as cidades, e hoje registra o menor desmatamento em 40 anos
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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