Vitória-régia: A Estrela das Águas que Inspirou o Palácio de Cristal
Da lenda de Naiá aos jardins de Chatsworth, a planta amazônica de folhas gigantes ganhou o nome de uma rainha, prende besouros dentro da flor e escondeu uma prima por 177 anos
Da lenda de Naiá aos jardins de Chatsworth, a planta amazônica de folhas gigantes ganhou o nome de uma rainha, prende besouros dentro da flor e escondeu uma prima por 177 anos
Das ilhas do Sudeste Asiático, onde os austronésios o domesticaram há cerca de 5 mil anos, às mesas de Confúcio, à Inglaterra medieval e às serras do Espírito Santo, o Gengibre é uma raiz em forma de chifre que viajou o mundo como remédio, tempero e bebida fermentada
Das lavouras de Trigo e Cevada do Oriente Médio, onde crescia como erva daninha, ao mingau escocês e ao leite vegetal, a Aveia foi desprezada pelos romanos, definida por Samuel Johnson como comida de cavalo e virou o primeiro alimento com alegação de saúde aprovada nos Estados Unidos
Cultivado no Egito e na Mesopotâmia, preferido pelos romanos e comido por Nero para cuidar da voz, o Alho-poró virou emblema do País de Gales e base de uma sopa fria criada por um chef francês em Nova York
Das roças dos Sateré-Mawé, no rio Maués, onde a semente nasceu do olho de um menino, às latas de refrigerante e às plantações do sul da Bahia, o Guaraná é a semente amazônica com mais cafeína que o Café e a primeira Indicação Geográfica indígena do Brasil
Das florestas da África Ocidental que a geraram ao nome mais reconhecido do mundo — a Cola é a semente sagrada que os Yorubás ofereciam como supremo gesto de hospitalidade e que batiza a bebida mais vendida da história sem estar mais na fórmula
Nativa da Mata Atlântica e de florestas vizinhas da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, a Jabuticaba dá frutos colados ao tronco, estraga em 3 dias e guarda na casca escura antocianinas que a ciência começa a desvendar
Do mesmo arbusto saem o chá verde, o preto, o branco e o matcha: nascido entre a China, a Índia e Mianmar, o chá virou cerimônia zen, moda na corte inglesa por uma princesa portuguesa, estopim em Boston e plantação de imigrantes japoneses no Vale do Ribeira
Parente do Arroz e do Milho, o Bambu cresce até 91 centímetros por dia, guardou textos chineses, iluminou lâmpadas de Edison e tem no Brasil a maior diversidade de espécies nativas das Américas
Prima do Açaí, a Juçara quase desapareceu por causa do palmito, viu suas sementes encolherem com o sumiço dos tucanos e hoje ganha uma segunda chance com a polpa colhida sem cortar a palmeira
Das Ilhas Molucas que o geraram ao quentão da festa junina brasileira — o Cravo-da-Índia é o botão floral que valia mais que ouro, motivou guerras coloniais e ainda anestesia dentes com o mesmo composto que a odontologia moderna usa hoje
Da Índia que a gerou ao quintal brasileiro que a imortalizou — a Carambola é a fruta que desenha uma estrela perfeita quando cortada e que os malaios usavam para polir metais com o ácido oxálico de sua polpa
Dos oceanos que o geraram há 470 milhões de anos ao primeiro ser vivo a conquistar a terra firme — o Musgo existe antes dos dinossauros, sem raízes, sem flores e sem sementes
Da luz do sol ao ar que respiramos, a história de como micróbios inventaram a fotossíntese, mudaram a atmosfera da Terra e desafiaram cientistas por séculos
Híbrida da Couve com o Nabo, a Colza iluminou lamparinas, lubrificou máquinas a vapor e navios aliados, e só virou Canola em 1974, quando cientistas canadenses criaram o óleo duplo zero que hoje também cresce nos invernos do Rio Grande do Sul
Das rochas que levaram milhões de anos para virar terra fértil ao alimento que toda planta precisa — o Solo é o ser vivo mais complexo que existe e contém mais organismos por colher que humanos na Terra
Do México que a gerou ao superalimento mais fotografado das redes sociais — a Pitaya é o fruto de um cacto que floresce uma única noite por ano e foi domesticada há 5.000 anos pelos povos da Mesoamérica
Da China que a cultivou há 5.000 anos ao grão que desmatou a Amazônia — a Soja é o segundo produto mais exportado pelo Brasil, alimenta animais em todo o mundo e sua proteína isolada está no hambúrguer vegano que promete substituí-los
Feito pelos babilônios com Tâmaras há 5 mil anos, bebido pelos soldados romanos e desvendado por Pasteur em 1864, o Vinagre transforma o açúcar das plantas em ácido e carrega no sabor a Uva, o Arroz ou a Cana que lhe deu origem
Da Pérsia que a gerou ao símbolo que aparece simultaneamente na Bíblia, no Alcorão e nos Vedas — a Romã tem 613 sementes segundo a tradição judaica, exatamente os mandamentos da Torá
Nativo da Ásia tropical e batizado pelos gregos como erva real, o Manjericão virou deusa na Índia, sinal da cruz nas igrejas ortodoxas, tragédia no Decameron, declaração de amor em Portugal e alma do pesto de Gênova
Do Mediterrâneo que o gerou ao maior divisor de opiniões da culinária mundial — o Coentro é a erva mais usada do mundo, foi encontrado na tumba de Tutancâmon e quem o odeia tem uma variante genética que o faz cheirar a sabão
Das florestas de louros que cobriam o sul da Europa há milhões de anos às coroas dos Jogos Píticos, dos poetas laureados e dos generais romanos, o Louro é a folha que honrou vencedores, purificou a boca da Pítia em Delfos e ainda tempera o feijão brasileiro
Do México que a gerou ao Dia dos Mortos que a imortalizou — a Tagete é a flor-dos-mortos dos Astecas que protege hortas de pragas, tingiu tecidos de amarelo por séculos e hoje é usada para colorir ração de galinha e produzir luteína para suplementos
Da Índia que a domesticou há 4.000 anos ao samba que imortalizou a Mangueira — a Manga foi fruto de meditação de Buda, símbolo sagrado de Ganesha e deu nome ao bairro e à escola de samba mais tradicional do Rio de Janeiro
Das Américas que o geraram ao deserto que ele transformou em jardim — o Cacto não tem folhas, transformou-as em espinhos para sobreviver sem água e produziu o peyote usado nos rituais xamânicos mais antigos das Américas
Da Índia que o gerou ao perfume mais antigo ainda produzido — o Sândalo é a árvore semissaprofitica que rouba nutrientes de outras plantas, leva 30 anos para produzir óleo e é tão valorizada que a Índia proibiu por décadas sua exportação
Do Brasil que a gerou ao afrodisíaco mais famoso da medicina popular brasileira — a Catuaba é a planta que os índios Tupi usavam há séculos e que a ciência começa a estudar
Da Grécia Antiga de Teofrasto que a fundou há 2.300 anos ao sequenciamento genético que revolucionou a classificação das plantas — a Botânica é a ciência que descobriu que a beterraba e o espinafre são parentes, que a batata e o tomate são irmãos e que há 400.000 espécies ainda esperando nome
Da Ásia Central que a gerou ao maior escândalo financeiro da história moderna — a Tulipa é a flor que no século XVII valia mais que uma casa em Amsterdã e desencadeou a primeira bolha especulativa do capitalismo
Do Mediterrâneo que o gerou ao prato mais caro da primavera europeia — o Aspargo leva 3 anos para produzir o primeiro broto, era afrodisíaco para os romanos e faz a urina cheirar diferente em minutos
Domesticado a partir do Cupuí há 5 a 8 mil anos no Rio Negro, o Cupuaçu tem polpa com perfume de chocolate e abacaxi e sementes que viram cupulate. Em 2004, organizações brasileiras derrubaram no Japão o registro de seu nome como marca
Bioma que o Brasil divide com Uruguai e Argentina, o Pampa tem cerca de 3 mil espécies de plantas, viu o gado dos jesuítas se espalhar e a guerra de Sepé Tiaraju, e hoje perde seus campos nativos para a soja
Do chorão chinês batizado por engano com o nome da Babilônia ao pároco inglês que mastigou sua casca, o Salgueiro deu nome à salicina e abriu caminho para a Aspirina, que ganhou o nome de outra planta
Cultivada há cerca de 7 mil anos no Levante, curada em água do mar na costa de Israel e consagrada a Atena, a Azeitona virou alimento, azeite e símbolo de paz, e hoje também tem sotaque brasileiro na Serra da Mantiqueira
Do Cretáceo que a gerou há 80 milhões de anos ao símbolo do paraíso tropical que o mundo inteiro reconhece — a Palmeira alimentou civilizações com tâmaras, construiu cidades com madeira e ainda hoje produz o óleo vegetal mais consumido do planeta
Da Amazônia que a gerou ao pneu que move o mundo — a Seringueira foi o centro da maior febre econômica da história brasileira, escravizou povos indígenas e foi contrabandeada pelos ingleses numa das maiores operações de biopirataria do século XIX
Das margens úmidas das florestas da Colômbia e da Venezuela aos escritórios do mundo inteiro, o Lírio-da-paz não é um lírio, sua parte branca não é uma pétala e sua fama de purificar o ar vem de um estudo da NASA que foi mal interpretado
Nativo do sul do Brasil, o Araçá deu nome a Araçatuba, ganhou o nome de um horticultor inglês e, levado para o Havaí em 1825, virou uma das invasoras mais combatidas das ilhas
Das florestas do Sri Lanka aos frascos fenícios de 3 mil anos, ao óleo sagrado do Êxodo e à mesa do arroz-doce, a Canela foi protegida por lendas de pássaros gigantes, disputada por impérios e hoje chega ao Brasil quase sempre como Cássia, uma parente mais barata e rica em cumarina
Da Ásia tropical que a gerou ao vaso na janela que afasta o Aedes aegypti — a Citronela é a gramínea aprovada pela EPA americana desde 1948 e que estudos confirmam ser mais eficaz que muitos repelentes sintéticos contra o mosquito da dengue
Das encostas do Mediterrâneo que a geraram às hortas medievais e aos laboratórios de neurociência, a Sálvia deu nome ao verbo salvar e esconde entre suas quase 1.000 parentes a Chia, a Sálvia-branca e uma das plantas psicoativas mais estudadas do México
Dos pântanos da Nova Guiné, onde foi cultivada há cerca de 7 mil anos, ao nome científico de fruto do paraíso, às repúblicas das bananas e ao chapéu de Carmen Miranda, a Banana é a fruta sem sementes que vive de clones e hoje depende de uma única variedade ameaçada por um fungo
Mel, água e tempo: o Hidromel aparece em vasos de 9 mil anos na China, em túmulos da Escócia, no mito nórdico de Kvasir e no tej etíope, e cada garrafa guarda o néctar das flores que alimentaram as abelhas
Das roças do Equador e do México, onde já era cultivada há 6 mil anos, aos 78 tipos de Pimenta das mulheres Baniwa e ao recorde da Pepper X, a Pimenta é o fruto que inventou a ardência para afastar roedores, conquistou o mundo em poucas décadas e guarda o mau-olhado nas portas brasileiras
Da Europa que a gerou ao campo de flores que simboliza inocência e amor — a Margarida foi a flor favorita de Maria Antonieta, é tecnicamente duas flores em uma e seu nome vem do grego margarítes, pérola
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Da África que o gerou ao fruto que os faraós comiam gelado com neve trazida do Líbano — o Melão tem 5.000 anos de cultivo, é 90% água e foi tão valorizado em Roma que Columela escreveu um tratado inteiro sobre como cultivá-lo
Das florestas selvagens das montanhas Tian Shan às serras catarinenses, a Maçã percorreu a Rota da Seda, se misturou com a macieira selvagem da Europa e entrou para os mitos de Eris, Iduna e Avalon, para a física de Newton e para a logomarca de um computador
Nativo das ilhas do sudeste asiático, o Capim-limão é um capim parente do Arroz que guarda citral nas folhas, perfuma o tom yum tailandês, atrai enxames de abelhas e virou chá de quintal no Brasil, onde divide o nome de Erva-cidreira com outras 2 plantas
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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