Título sugerido: Urucum: O Vermelho que Caminha Descreveu em 1500 e Hoje Tinge o Cheddar
Excerto
Das margens dos rios amazônicos, onde foi domesticado, à carta de Pero Vaz de Caminha, aos cabelos dos Tsáchila e ao queijo cheddar, o Urucum é o corante natural que pintou povos inteiros e ainda colore boa parte da comida do mundo
Da Europa que a gerou ao suco que atletas tomam antes de competir — a Beterraba é a raiz que Napoleão transformou em açúcar para substituir a cana, que tingiu os lábios das mulheres romanas e que a ciência confirmou melhorar o desempenho esportivo
Cultivado no Egito e na Mesopotâmia, preferido pelos romanos e comido por Nero para cuidar da voz, o Alho-poró virou emblema do País de Gales e base de uma sopa fria criada por um chef francês em Nova York
Das matas atlânticas do Nordeste ao Rio de Janeiro, onde os Tupi a chamavam de ibirapitanga, aos tingidores de Florença e aos arcos de violino, o Pau-brasil deu nome ao Brasil e aos brasileiros e hoje sobrevive ameaçado de extinção
Da lenda de Naiá aos jardins de Chatsworth, a planta amazônica de folhas gigantes ganhou o nome de uma rainha, prende besouros dentro da flor e escondeu uma prima por 177 anos
Com nome persa e cerca de 200 espécies, o Jasmim virou guirlanda na Índia, flor nacional nas Filipinas e na Indonésia, chá em Fuzhou e perfume em Grasse, e ainda ajudou a ciência a descobrir os hormônios de defesa das plantas
Nativo das ilhas do sudeste asiático, o Capim-limão é um capim parente do Arroz que guarda citral nas folhas, perfuma o tom yum tailandês, atrai enxames de abelhas e virou chá de quintal no Brasil, onde divide o nome de Erva-cidreira com outras 2 plantas
Das encostas do Mediterrâneo, onde a névoa do mar lhe deu o nome, aos buquês de casamento, às lembranças de guerra e aos estudos sobre memória, o Alecrim trocou de gênero em 2017 e virou oficialmente uma Sálvia
Das margens do rio Yangtzé, onde foi domesticado há 9 mil anos, aos terraços de Bali e das Filipinas, ao Arroz africano do rio Níger e ao Arroz esquecido de Rondônia, o Arroz é o grão que alimenta metade da humanidade e divide o prato do brasileiro com o Feijão
Das sementes do Neolítico em Israel ao túmulo de Tutancâmon e ao estudo genético de 2012, conheça a história do Coentro, a erva que divide a mesa
As coníferas surgiram há 300 milhões de anos, antes das flores. O Pinus deu resina, madeira e o pinheiro de 4.800 anos da Califórnia, e a Araucária alimentou os Kaingang e a gralha-azul até perder 97% de sua floresta no Sul do Brasil
Da mesma espécie do Repolho e do Brócolis, a Couve nasceu no Mediterrâneo oriental, foi juramento grego, ganhou elogios de Catão e hoje acompanha o caldo verde e a feijoada
Das restingas do Nordeste que o geraram às fábricas de castanha da Costa do Marfim, o Caju é um fruto que se come pelo lado errado, com a semente pendurada do lado de fora
Resina de uma pequena árvore que cresce sobre a rocha no sul da Arábia e no Chifre da África, o olíbano foi levado ao Egito de Hatshepsut, enriqueceu Petra, foi presente dos magos e ainda sobe dos turíbulos, embora suas árvores estejam hoje ameaçadas
Cultivada na China desde o século 3 antes da era comum e chegada à Europa como a cebola estrangeira, a Cebolinha tem uma prima nativa de 3 continentes e virou, no Brasil, metade do maço de cheiro-verde
No Brasil, Amora é o nome de 2 plantas: a amoreira, que alimenta o bicho-da-seda e ganhou cor num mito de Ovídio, e a amora-preta, arbusto que a Embrapa adaptou ao país e levou ao México
Das florestas do Sri Lanka aos frascos fenícios de 3 mil anos, ao óleo sagrado do Êxodo e à mesa do arroz-doce, a Canela foi protegida por lendas de pássaros gigantes, disputada por impérios e hoje chega ao Brasil quase sempre como Cássia, uma parente mais barata e rica em cumarina
Do mesmo arbusto saem o chá verde, o preto, o branco e o matcha: nascido entre a China, a Índia e Mianmar, o chá virou cerimônia zen, moda na corte inglesa por uma princesa portuguesa, estopim em Boston e plantação de imigrantes japoneses no Vale do Ribeira
Das panelas da civilização do Indo aos rituais de casamento na Índia e à capital do açafrão em Goiás, conheça a história da Cúrcuma, da curcumina e da fraude do chumbo
Fiado há mais de 7 mil anos no Vale do Indo, domesticado também no México e no Peru, o Algodão deu à Europa a chita indiana, alimentou as fábricas inglesas e a escravidão americana, e hoje tem no Brasil o maior exportador do mundo
Dos abrigos de pedra de Honduras, onde foi comido há 11 mil anos, ao avocado toast, o Abacate sobreviveu à extinção dos animais que espalhavam suas sementes e hoje depende de uma única árvore plantada por um carteiro da Califórnia
Das encostas da costa do Malabar às narinas da múmia de Ramsés II, dos armazéns de Roma ao resgate de Alarico e às lavouras de Tomé-Açu, a Pimenta-do-reino foi a especiaria mais cobiçada do comércio antigo e ganhou no Brasil uma segunda casa graças a 20 mudas trazidas de Singapura
Nativa da Mata Atlântica e de florestas vizinhas da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, a Jabuticaba dá frutos colados ao tronco, estraga em 3 dias e guarda na casca escura antocianinas que a ciência começa a desvendar
Da África que o gerou ao fruto que os faraós comiam gelado com neve trazida do Líbano — o Melão tem 5.000 anos de cultivo, é 90% água e foi tão valorizado em Roma que Columela escreveu um tratado inteiro sobre como cultivá-lo
Do incenso dos templos gregos ao timol dos químicos e aos quimiotipos que mudam com o clima no sul da França, conheça a história do Tomilho
Domesticada no Crescente Fértil junto com o Trigo e a Cevada, servida como luxo a Luís XIV e cruzada 28 mil vezes por Mendel, a Ervilha só teve os últimos genes das 7 características do monge decifrados em 2025
Prima do Açaí, a Juçara quase desapareceu por causa do palmito, viu suas sementes encolherem com o sumiço dos tucanos e hoje ganha uma segunda chance com a polpa colhida sem cortar a palmeira
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Nativa de um punhado de ilhas vulcânicas da Indonésia, a Noz-moscada foi comerciada há 3.500 anos, provocou o massacre dos bandaneses pela Companhia Holandesa em 1621 e entrou no tratado que deixou Nova Amsterdã com os ingleses, antes de chegar ao molho branco brasileiro
Cultivada há pelo menos 7 mil anos, posta nos olhos da múmia de Ramsés IV e plantada pelos açorianos no Rio Grande do Sul, a Cebola é um bulbo feito de folhas que faz chorar quem a corta e abre quase toda receita brasileira
Com nome de pote de barro, o Cambuci sumiu da paisagem paulistana, sobreviveu em áreas de proteção e voltou à mesa graças a festivais e produtores da Serra do Mar
Nativo das montanhas úmidas do sul da Índia, o Cardamomo perfuma o chai, o café árabe e os pães doces suecos, e desde 1914 cresce nas florestas nubladas da Guatemala, de onde vem a maior parte do que se vende no mundo, colhido por agricultores maias que quase não o consomem
Da China que a gerou ao quintal brasileiro que a imortalizou — a Nêspera é uma das poucas frutas que amadurece no inverno e que os japoneses cultivam há 1.000 anos como símbolo de boa sorte
Do Japão que o consagrou ao pinheiro que sobreviveu à bomba de Hiroshima — o Bonsai é a arte de conter o infinito dentro de um vaso pequeno
Das savanas da África Ocidental que o domesticaram aos terreiros da Bahia e às plantações da Paraíba, o Inhame virou palavra portuguesa, comida de orixá, festa de colheita dos Igbo e matéria-prima dos hormônios da pílula anticoncepcional
Da floresta de Arslanbob aos casamentos romanos, da doutrina das assinaturas à juglona que mancha as mãos, a Noz guarda séculos de história dentro de 2 cascas
Das roças do Equador e do México, onde já era cultivada há 6 mil anos, aos 78 tipos de Pimenta das mulheres Baniwa e ao recorde da Pepper X, a Pimenta é o fruto que inventou a ardência para afastar roedores, conquistou o mundo em poucas décadas e guarda o mau-olhado nas portas brasileiras
Da China que o cultivou há 5.000 anos ao suplemento mais vendido do mundo — o Ginseng é a raiz que imita a forma humana, que os imperadores chineses pagavam em ouro e que a ciência confirma melhorar memória e reduzir fadiga
Surgidas há cerca de 390 milhões de anos, as samambaias formaram o carvão do Carbonífero, inspiraram a lenda da flor de Kupala e limpam solos com arsênio, e o Brasil guarda mais de mil espécies, a maioria na Mata Atlântica
Cultivada no Peru há cerca de 4.500 anos, a Goiaba ganhou nome caribenho, virou invasora em Galápagos e, no Brasil, substituiu a marmelada portuguesa
Domesticada na Nova Guiné há 6 mil anos e transformada em cristais na Índia, a Cana-de-açúcar atravessou o mundo árabe e o Atlântico, moveu os engenhos do Brasil colonial à custa de milhões de escravizados e hoje abastece carros e usinas elétricas
Presentes no registro fóssil há cerca de 108 milhões de anos, as palmeiras têm as maiores folhas e a maior semente do reino vegetal, ganharam uma Palma Mater no Rio de Janeiro e inspiraram os versos de Gonçalves Dias
Colhida selvagem há 23 mil anos e domesticada no Crescente Fértil há 11 mil, a Cevada virou cerveja na Suméria, comida de gladiadores em Roma e malte das cervejarias modernas, num Brasil que bebe muito e ainda importa mais da metade do grão
Nativa das montanhas secas do Mediterrâneo, a Lavanda perfumou banhos romanos, luvas de Grasse e roupas de bebê, ajudou a criar a palavra aromaterapia e, no Brasil, virou Alfazema, o perfume das oferendas a Iemanjá
Domesticada na Ásia Central em tons de roxo e amarelo, a Cenoura só ficou laranja na Holanda, sem provas de homenagem à Casa de Orange. Virou mito de guerra na Inglaterra e, no Brasil, ganhou a variedade Brasília, criada para o calor tropical
Das florestas europeias e das praias do Chile que guardavam suas espécies ancestrais ao cruzamento acidental na França do século 18, o Morango moderno é um híbrido com 8 conjuntos de cromossomos e sementes do lado de fora
Das cianobactérias que encheram o céu de oxigênio ao girassol que segue a luz, de Aton a Stonehenge, a história do Sol é também a história das plantas
Nascido como um frutinho do tamanho de uma ervilha no litoral do Equador, domesticado no México há 7 mil anos e temido na Europa como parente da Beladona, o Tomate levou mais de um século para virar o molho do mundo
Domesticada ao mesmo tempo no Levante e no Cáucaso há 11 mil anos, transformada em vinho nos jarros da Geórgia e salva da filoxera por raízes americanas, a Uva chegou ao Brasil em 1532 e hoje dá 2 safras por ano no sertão
Do Escorial de Filipe II às serrarias do Pará, o Mogno foi madeira de reis, motor do trabalho escravizado em Belize e símbolo do corte ilegal na Amazônia, até ganhar proteção internacional em 2003
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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