Da China que o cultivou há 5.000 anos ao suplemento mais vendido do mundo — o Ginseng é a raiz que imita a forma humana, que os imperadores chineses pagavam em ouro e que a ciência confirma melhorar memória e reduzir fadiga
Batizada pelos gregos em homenagem às abelhas, cultivada nos mosteiros e destilada pelos carmelitas de Paris em 1611, a Erva-cidreira divide o nome no Brasil com uma planta nativa das Américas e um capim asiático, todas unidas pelo perfume de limão
Das margens úmidas das florestas da Colômbia e da Venezuela aos escritórios do mundo inteiro, o Lírio-da-paz não é um lírio, sua parte branca não é uma pétala e sua fama de purificar o ar vem de um estudo da NASA que foi mal interpretado
Nascido de um cruzamento entre a Cidra e a Laranja-amarga no sul da Ásia, o Limão viajou com os árabes, chegou às Américas com Colombo e virou arma contra o escorbuto. No Brasil, o Limão-taiti, que nem é Limão de verdade, virou caipirinha
Nascido do cruzamento de 2 espécies selvagens e cultivado no Peru há cerca de 7.600 anos, o Amendoim ganhou nome tupi, um defensor cercado de mitos nos EUA e um polo exportador no interior paulista
Uma das 4 espécies ancestrais dos citros, a Cidra ajudou a formar o Limão-siciliano, chegou ao Mediterrâneo por um jardim real persa, virou o etrog da festa judaica de Sucot e ganhou dedos na Mão-de-Buda
Do jardim de Teofrasto aos nomes de Lineu, das ervilhas de Mendel à Flora Brasiliensis, a história da botânica ainda está sendo escrita, com milhares de espécies por descobrir
Da cerveja de 13 mil anos na caverna de Raqefet ao koji japonês, da deusa Ninkasi aos frascos de Pasteur e ao cauim tupinambá, a fermentação é uma das formas mais antigas de transformar plantas em alimento
Das encostas da costa do Malabar às narinas da múmia de Ramsés II, dos armazéns de Roma ao resgate de Alarico e às lavouras de Tomé-Açu, a Pimenta-do-reino foi a especiaria mais cobiçada do comércio antigo e ganhou no Brasil uma segunda casa graças a 20 mudas trazidas de Singapura
Domesticado na China há cerca de 8 mil anos, o Pêssego virou fruta da imortalidade no mito de Xi Wangmu, ganhou dos romanos um nome errado e encontrou no Sul do Brasil um lar para pomares e conservas
Das cianobactérias que o criaram há 2,4 bilhões de anos ao ar que você respira agora — o Oxigênio não existia na atmosfera primitiva da Terra, foi produzido por seres vivos e quase exterminou toda a vida do planeta antes de tornar possível toda a vida complexa que existe
Da bolsa ritual de mil anos encontrada nos Andes aos seringais do Acre, onde nasceram o Santo Daime, a Barquinha e a União do Vegetal, a Ayahuasca une um cipó e uma folha numa química que o conhecimento indígena dominou muito antes da ciência
Do Crescente Fértil que a inventou há 12.000 anos ao sistema que hoje alimenta 8 bilhões de pessoas — a Agricultura foi a maior revolução da história humana, criou as cidades, a escrita e a desigualdade, e hoje enfrenta o maior desafio de sua existência
Do teosinto do vale do rio Balsas, domesticado há cerca de 9 mil anos, à pipoca dos peruanos de 6.700 anos atrás e à pamonha das festas juninas, o Milho é o grão com que os maias diziam ter sido feita a humanidade e hoje coloca o Brasil entre os maiores exportadores do mundo
Nativo das ilhas do sudeste asiático, o Capim-limão é um capim parente do Arroz que guarda citral nas folhas, perfuma o tom yum tailandês, atrai enxames de abelhas e virou chá de quintal no Brasil, onde divide o nome de Erva-cidreira com outras 2 plantas
Nativo da Austrália, onde alimenta coalas, sobrevive ao fogo e vira didjeridu, o Eucalipto chegou ao Brasil em 1904 para abastecer as locomotivas da Companhia Paulista e hoje cobre 7,8 milhões de hectares, base do maior exportador de celulose do mundo
Domesticado há 5.300 anos na Amazônia equatoriana, usado como dinheiro pelos astecas e transformado em barra na Europa do século 19, o Cacau fez a riqueza e a crise do sul da Bahia e hoje cresce também à sombra da Mata Atlântica
Do campo de batalha grego às fazendas de Carlos Magno, da ilha da Madeira ao absinto, a história do Funcho, a planta que no Brasil divide com o Anis o nome de Erva-doce
Das savanas da África Ocidental que o domesticaram aos terreiros da Bahia e às plantações da Paraíba, o Inhame virou palavra portuguesa, comida de orixá, festa de colheita dos Igbo e matéria-prima dos hormônios da pílula anticoncepcional
Das Antilhas e da América Central que a geraram aos muros dos quintais brasileiros, a Dama-da-noite abre suas flores ao anoitecer e atinge o auge do perfume por volta da meia-noite
Com nome vindo do árabe e flores que são centenas de florzinhas, o Dente-de-leão espalha sementes-clone que voam com um anel de vórtice descoberto em 2018. Sua raiz vira café, as flores viram o vinho de Ray Bradbury e uma prima já deu borracha para pneus
Da Europa que a gerou ao campo de flores que simboliza inocência e amor — a Margarida foi a flor favorita de Maria Antonieta, é tecnicamente duas flores em uma e seu nome vem do grego margarítes, pérola
Das roças do Equador e do México, onde já era cultivada há 6 mil anos, aos 78 tipos de Pimenta das mulheres Baniwa e ao recorde da Pepper X, a Pimenta é o fruto que inventou a ardência para afastar roedores, conquistou o mundo em poucas décadas e guarda o mau-olhado nas portas brasileiras
Dos abrigos de pedra de Honduras, onde foi comido há 11 mil anos, ao avocado toast, o Abacate sobreviveu à extinção dos animais que espalhavam suas sementes e hoje depende de uma única árvore plantada por um carteiro da Califórnia
Das encostas do Mediterrâneo que a geraram às hortas medievais e aos laboratórios de neurociência, a Sálvia deu nome ao verbo salvar e esconde entre suas quase 1.000 parentes a Chia, a Sálvia-branca e uma das plantas psicoativas mais estudadas do México
Nativa da Mata Atlântica e de florestas vizinhas da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, a Jabuticaba dá frutos colados ao tronco, estraga em 3 dias e guarda na casca escura antocianinas que a ciência começa a desvendar
Do Brasil que gerou mais de 1.000 de suas espécies ao vasinho que Michel Bégon levou para a Europa no século XVII — a Begônia é a terceira maior família de plantas com flor do mundo e uma das poucas que cresce em todos os continentes exceto a Antártida
Domesticada no sudoeste da Amazônia há até 10 mil anos, a Mandioca carrega um veneno que os povos indígenas aprenderam a vencer com o tipiti, o fogo e a fermentação, e hoje alimenta mais de 500 milhões de pessoas na América, na África e na Ásia
Nativa das florestas de Araucária, usada pelos guaranis e domesticada pelos jesuítas com um método que imitava o estômago das aves, a Erva-mate passou por prisões, guerras e monopólios até chegar ao chimarrão, ao tereré e ao mate gelado da praia
Das sementes do Neolítico em Israel ao túmulo de Tutancâmon e ao estudo genético de 2012, conheça a história do Coentro, a erva que divide a mesa
Com nome persa e cerca de 200 espécies, o Jasmim virou guirlanda na Índia, flor nacional nas Filipinas e na Indonésia, chá em Fuzhou e perfume em Grasse, e ainda ajudou a ciência a descobrir os hormônios de defesa das plantas
Surgidas há cerca de 390 milhões de anos, as samambaias formaram o carvão do Carbonífero, inspiraram a lenda da flor de Kupala e limpam solos com arsênio, e o Brasil guarda mais de mil espécies, a maioria na Mata Atlântica
Domesticada no nordeste da África, pintada num túmulo egípcio há 4.300 anos e batizada com o nome de Valência, a Melancia deu nome à citrulina e virou cubo no Japão
Nascido no Sahel africano e registrado no Egito em 1216, o Quiabo atravessou o Atlântico com o tráfico de escravizados e virou comida de Xangô, caruru de Cosme e Damião, gumbo da Louisiana e frango com Quiabo em Minas
Das encostas do Mediterrâneo, onde os gregos o chamaram de flor divina, às lapelas de Oscar Wilde, ao Dia das Mães americano e aos fuzis dos soldados de Lisboa em 1974, o Cravo é a flor que já significou amor, luto, provocação e liberdade
Surgidos há cerca de 32 milhões de anos nas Américas, os cactos fazem fotossíntese à noite, alimentam o inseto do carmim, entraram em rituais indígenas há milhares de anos e hoje têm quase 1/3 das espécies ameaçadas
Nativa das montanhas secas do Mediterrâneo, a Lavanda perfumou banhos romanos, luvas de Grasse e roupas de bebê, ajudou a criar a palavra aromaterapia e, no Brasil, virou Alfazema, o perfume das oferendas a Iemanjá
Do litoral do Japão às estradas de Gramado, a flor que vira azul ou rosa conforme o alumínio da terra, adoça o chá de Buda e carrega um nome que ainda é um mistério
Com origem ainda discutida entre o Cáucaso e a China, as ameixas passaram por mosteiros, pelos viveiros da Califórnia e pelos pomares do Sul do Brasil, onde quase sumiram por causa de uma doença
Da Mata Atlântica que a gerou ao quintal nordestino que a consagrou — a pitanga é a cereja brasileira que dura apenas dois dias após colhida e que o mundo ainda não aprendeu a valorizar.
Da Pérsia que a gerou ao símbolo que aparece simultaneamente na Bíblia, no Alcorão e nos Vedas — a Romã tem 613 sementes segundo a tradição judaica, exatamente os mandamentos da Torá
Dos botões queimados em Terqa há 3.700 anos à guerra holandesa nas ilhas Ambon e às mudas levadas de Ternate em 1770, conheça a história do Cravo-da-índia
Das florestas de louros que cobriam o sul da Europa há milhões de anos às coroas dos Jogos Píticos, dos poetas laureados e dos generais romanos, o Louro é a folha que honrou vencedores, purificou a boca da Pítia em Delfos e ainda tempera o feijão brasileiro
Do lago Titicaca em que surgiu há 8.000 anos aos pratos mais consumidos do mundo — a Batata sustentou impérios, causou a maior fome da história moderna e hoje é o 4º alimento mais produzido
Formada há dezenas de milhões de anos e ocupada há mais de 11 mil, a Amazônia tem 16 mil espécies de árvores, lança 20 bilhões de toneladas de água por dia no céu e guarda pomares indígenas, lendas, a Seringueira e o Açaí
Das hortas dos templos egípcios ao chahar bagh persa, de Versalhes ao Ryōan-ji e ao sítio de Burle Marx, conheça a história dos jardins
Presentes no registro fóssil há cerca de 108 milhões de anos, as palmeiras têm as maiores folhas e a maior semente do reino vegetal, ganharam uma Palma Mater no Rio de Janeiro e inspiraram os versos de Gonçalves Dias
Prima do Açaí, a Juçara quase desapareceu por causa do palmito, viu suas sementes encolherem com o sumiço dos tucanos e hoje ganha uma segunda chance com a polpa colhida sem cortar a palmeira
Nomeado pelos povos tupis, descrito na Bahia em 1587 e transformado em símbolo da Paixão de Cristo por religiosos espanhóis, o Maracujá tem no Brasil seu centro de diversidade e mais de 70% da produção mundial, polinizada pelas mamangavas e por mãos humanas
Domesticado a partir do Cupuí há 5 a 8 mil anos no Rio Negro, o Cupuaçu tem polpa com perfume de chocolate e abacaxi e sementes que viram cupulate. Em 2004, organizações brasileiras derrubaram no Japão o registro de seu nome como marca
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
Conheça meu outro projeto: