Nascida na América tropical há milhares de anos, a Batata-doce chegou à Polinésia antes de Colombo, entrou na China escondida num navio e carrega no próprio DNA genes de uma bactéria
Feito pelos babilônios com Tâmaras há 5 mil anos, bebido pelos soldados romanos e desvendado por Pasteur em 1864, o Vinagre transforma o açúcar das plantas em ácido e carrega no sabor a Uva, o Arroz ou a Cana que lhe deu origem
Domesticado na China há cerca de 8 mil anos, o Pêssego virou fruta da imortalidade no mito de Xi Wangmu, ganhou dos romanos um nome errado e encontrou no Sul do Brasil um lar para pomares e conservas
Do Devoniano que as inventou há 360 milhões de anos ao banco de sementes do Ártico que guarda o futuro da alimentação humana — as Sementes são a maior invenção da evolução vegetal e o objeto mais poderoso que existe no reino das plantas
Em solos pobres, algumas plantas aprenderam a caçar insetos, crustáceos e até vermes, e no Brasil há uma que caça debaixo da areia e outra descoberta numa foto de rede social
Domesticada no nordeste da África, pintada num túmulo egípcio há 4.300 anos e batizada com o nome de Valência, a Melancia deu nome à citrulina e virou cubo no Japão
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Do teosinto do vale do rio Balsas, domesticado há cerca de 9 mil anos, à pipoca dos peruanos de 6.700 anos atrás e à pamonha das festas juninas, o Milho é o grão com que os maias diziam ter sido feita a humanidade e hoje coloca o Brasil entre os maiores exportadores do mundo
Das salinas neolíticas da Romênia à Marcha de Gandhi, das halófitas do mangue ao chucrute dos romanos, o Sal atravessa a história das plantas e das pessoas
Das roças do Equador e do México, onde já era cultivada há 6 mil anos, aos 78 tipos de Pimenta das mulheres Baniwa e ao recorde da Pepper X, a Pimenta é o fruto que inventou a ardência para afastar roedores, conquistou o mundo em poucas décadas e guarda o mau-olhado nas portas brasileiras
Entre Brasil, Bolívia e Paraguai, o Pantanal fica 80% alagado na estação das chuvas, guarda milhões de jacarés e abriga uma arara que depende de uma árvore plantada pelo seu próprio predador
Das florestas nubladas das montanhas Usambara, na Tanzânia, às janelas de apartamentos do mundo inteiro, a Violeta-africana não é violeta, não tem perfume, trocou de nome científico em 2015 e está ameaçada no lugar onde nasceu
Das margens de campos da Europa e da Ásia Ocidental que a geraram às xícaras do mundo inteiro, a Camomila atravessou 2 mil anos de medicina escrita e hoje é estudada em ensaios clínicos contra a ansiedade
Descrita por Oviedo em 1526 e espalhada cedo pela Ásia e pela África, conheça a história da Graviola, da polinização difícil ao mito contra o câncer
Das encostas do Mediterrâneo, onde a névoa do mar lhe deu o nome, aos buquês de casamento, às lembranças de guerra e aos estudos sobre memória, o Alecrim trocou de gênero em 2017 e virou oficialmente uma Sálvia
Nativa de um punhado de ilhas vulcânicas da Indonésia, a Noz-moscada foi comerciada há 3.500 anos, provocou o massacre dos bandaneses pela Companhia Holandesa em 1621 e entrou no tratado que deixou Nova Amsterdã com os ingleses, antes de chegar ao molho branco brasileiro
Nascida de cruzamentos entre citros no sul da China, levada ao Mediterrâneo por árabes e portugueses e transformada por uma mutação num pomar de Salvador, a Laranja fez do Brasil o maior produtor mundial e a origem de quase 4 em cada 5 copos de suco vendidos no planeta
Do campo de batalha grego às fazendas de Carlos Magno, da ilha da Madeira ao absinto, a história do Funcho, a planta que no Brasil divide com o Anis o nome de Erva-doce
Das cianobactérias que o criaram há 2,4 bilhões de anos ao ar que você respira agora — o Oxigênio não existia na atmosfera primitiva da Terra, foi produzido por seres vivos e quase exterminou toda a vida do planeta antes de tornar possível toda a vida complexa que existe
Do litoral do Japão às estradas de Gramado, a flor que vira azul ou rosa conforme o alumínio da terra, adoça o chá de Buda e carrega um nome que ainda é um mistério
Domesticada há 12 mil anos no leste da Ásia, a Cannabis deu fibra às velas dos navios, entrou nos rituais da Índia e da Jamaica e foi proibida no Rio de Janeiro em 1830. Hoje volta à ciência com o CBD e ao debate jurídico no Brasil
Domesticado duas vezes a partir de damasqueiros selvagens da Ásia Central, o Damasco leva no nome a Armênia e uma cidade síria, virou lenda da medicina chinesa e guarda no caroço uma substância que vira cianeto
Da química Tapputi, na Mesopotâmia, aos alambiques de Avicena, às luvas perfumadas da corte francesa e ao Chanel Nº 5, o perfume transformou rosas, jasmins e raízes em memória engarrafada
Surgidos há cerca de 32 milhões de anos nas Américas, os cactos fazem fotossíntese à noite, alimentam o inseto do carmim, entraram em rituais indígenas há milhares de anos e hoje têm quase 1/3 das espécies ameaçadas
Domesticado antes do Trigo, o Figo é uma bolsa de flores polinizada por uma vespa minúscula, aparece no Gênesis e no Alcorão e chegou a Valinhos em 1901 pelas mãos de um imigrante italiano
Cultivada no Peru há cerca de 4.500 anos, a Goiaba ganhou nome caribenho, virou invasora em Galápagos e, no Brasil, substituiu a marmelada portuguesa
Presentes no registro fóssil há cerca de 108 milhões de anos, as palmeiras têm as maiores folhas e a maior semente do reino vegetal, ganharam uma Palma Mater no Rio de Janeiro e inspiraram os versos de Gonçalves Dias
Título sugerido: Urucum: O Vermelho que Caminha Descreveu em 1500 e Hoje Tinge o Cheddar
Excerto
Das margens dos rios amazônicos, onde foi domesticado, à carta de Pero Vaz de Caminha, aos cabelos dos Tsáchila e ao queijo cheddar, o Urucum é o corante natural que pintou povos inteiros e ainda colore boa parte da comida do mundo
Das sementes do Neolítico em Israel ao túmulo de Tutancâmon e ao estudo genético de 2012, conheça a história do Coentro, a erva que divide a mesa
Nativo da Ásia tropical e batizado pelos gregos como erva real, o Manjericão virou deusa na Índia, sinal da cruz nas igrejas ortodoxas, tragédia no Decameron, declaração de amor em Portugal e alma do pesto de Gênova
Das fogueiras de caçadores que o usavam há 12.300 anos às lavouras do Sul do Brasil, o Tabaco foi planta sagrada, remédio da rainha da França, moeda colonial e origem da descoberta dos vírus
Do incenso dos templos gregos ao timol dos químicos e aos quimiotipos que mudam com o clima no sul da França, conheça a história do Tomilho
Das montanhas europeias que o geraram ao drinque que foi proibido em 12 países por enlouquecer artistas — o Absinto é a bebida de Van Gogh, Picasso e Oscar Wilde, feita de Artemisia absinthium, a planta mais amarga que existe
Das ilhas do Sudeste Asiático e do Pacífico que o domesticaram às praias do Nordeste, o Coco viajou nas canoas austronésias, chegou às Américas antes de Colombo e virou a árvore que fornece tudo
Prima do Açaí, a Juçara quase desapareceu por causa do palmito, viu suas sementes encolherem com o sumiço dos tucanos e hoje ganha uma segunda chance com a polpa colhida sem cortar a palmeira
Da Ásia tropical que a gerou ao vaso na janela que afasta o Aedes aegypti — a Citronela é a gramínea aprovada pela EPA americana desde 1948 e que estudos confirmam ser mais eficaz que muitos repelentes sintéticos contra o mosquito da dengue
Dos fósseis de 35 milhões de anos às estufas do Equador, a Rosa foi flor de Afrodite e de Maria, deu nome a uma guerra, precisa de 3 mil kg de pétalas para 1 kg de óleo e só passou a florescer o ano inteiro na Europa depois da chegada das Rosas chinesas
Do Crescente Fértil que a domesticou há 11.000 anos ao dal que alimenta 1 bilhão de indianos todo dia — a Lentilha foi a primeira leguminosa cultivada pela humanidade e o prato de lentilhas pelo qual Esaú vendeu sua primogenitura na Bíblia
Da Mata Atlântica que a gerou ao quintal nordestino que a consagrou — a pitanga é a cereja brasileira que dura apenas dois dias após colhida e que o mundo ainda não aprendeu a valorizar.
Das lavouras de Trigo e Cevada do Oriente Médio, onde crescia como erva daninha, ao mingau escocês e ao leite vegetal, a Aveia foi desprezada pelos romanos, definida por Samuel Johnson como comida de cavalo e virou o primeiro alimento com alegação de saúde aprovada nos Estados Unidos
Presentes em cerca de 60 famílias de plantas, as Suculentas inventaram a mesma solução várias vezes, viraram pedras vivas na África, entraram no brasão do México e hoje sofrem com a coleta ilegal na Caatinga
Das hortas dos templos egípcios ao chahar bagh persa, de Versalhes ao Ryōan-ji e ao sítio de Burle Marx, conheça a história dos jardins
Domesticada na Ásia Central em tons de roxo e amarelo, a Cenoura só ficou laranja na Holanda, sem provas de homenagem à Casa de Orange. Virou mito de guerra na Inglaterra e, no Brasil, ganhou a variedade Brasília, criada para o calor tropical
Do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul, a Mata Atlântica deu ao Brasil o Pau-brasil, a Jabuticaba e o Curupira, perdeu a maior parte de sua área para a cana, o café e as cidades, e hoje registra o menor desmatamento em 40 anos
Da farmacopeia de 1929 às garrafadas e aos blocos de carnaval, a Catuaba é um nome que reúne plantas diferentes, com uma espécie do Cerrado ameaçada pela coleta
Domesticado a partir do Cupuí há 5 a 8 mil anos no Rio Negro, o Cupuaçu tem polpa com perfume de chocolate e abacaxi e sementes que viram cupulate. Em 2004, organizações brasileiras derrubaram no Japão o registro de seu nome como marca
Domesticado no leste do Sudão há mais de 5 mil anos, o Sorgo virou pão no Egito antigo, kaoliang em Taiwan, vassoura nas mãos de Franklin e hoje é a segunda safra do Cerrado brasileiro
Bioma que o Brasil divide com Uruguai e Argentina, o Pampa tem cerca de 3 mil espécies de plantas, viu o gado dos jesuítas se espalhar e a guerra de Sepé Tiaraju, e hoje perde seus campos nativos para a soja
Nativa das florestas de Araucária, usada pelos guaranis e domesticada pelos jesuítas com um método que imitava o estômago das aves, a Erva-mate passou por prisões, guerras e monopólios até chegar ao chimarrão, ao tereré e ao mate gelado da praia
Fiado há mais de 7 mil anos no Vale do Indo, domesticado também no México e no Peru, o Algodão deu à Europa a chita indiana, alimentou as fábricas inglesas e a escravidão americana, e hoje tem no Brasil o maior exportador do mundo
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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