Presentes em cerca de 60 famílias de plantas, as Suculentas inventaram a mesma solução várias vezes, viraram pedras vivas na África, entraram no brasão do México e hoje sofrem com a coleta ilegal na Caatinga
Do jardim de Teofrasto aos nomes de Lineu, das ervilhas de Mendel à Flora Brasiliensis, a história da botânica ainda está sendo escrita, com milhares de espécies por descobrir
Cultivada há cerca de 7 mil anos no Levante, curada em água do mar na costa de Israel e consagrada a Atena, a Azeitona virou alimento, azeite e símbolo de paz, e hoje também tem sotaque brasileiro na Serra da Mantiqueira
Presentes no registro fóssil há cerca de 108 milhões de anos, as palmeiras têm as maiores folhas e a maior semente do reino vegetal, ganharam uma Palma Mater no Rio de Janeiro e inspiraram os versos de Gonçalves Dias
Das florestas amazônicas que a geraram aos panetones do Natal europeu, a Castanha-do-Pará é colhida de árvores de até 50 m que dependem de abelhas, orquídeas e cutias, acumula rádio nas sementes e mudou de dono no mercado mundial por causa de um fungo
Das florestas da África Ocidental que a geraram ao nome mais reconhecido do mundo — a Cola é a semente sagrada que os Yorubás ofereciam como supremo gesto de hospitalidade e que batiza a bebida mais vendida da história sem estar mais na fórmula
Das lavouras de Trigo e Cevada do Oriente Médio, onde crescia como erva daninha, ao mingau escocês e ao leite vegetal, a Aveia foi desprezada pelos romanos, definida por Samuel Johnson como comida de cavalo e virou o primeiro alimento com alegação de saúde aprovada nos Estados Unidos
Mais próximos dos animais do que das plantas, os fungos surgiram há cerca de 1 bilhão de anos, vivem nas raízes de quase todas as plantas, deram a penicilina e ainda têm a maior parte de suas espécies sem nome
Das casas de coletores do norte do Peru, onde era mascada com cal há 8 mil anos, aos rituais incas, à anestesia moderna e aos tratados da ONU, a Coca é uma folha sagrada que deu origem a uma das drogas mais combatidas do mundo
Do mito grego da ninfa Minta ao chá de hortelã do Marrocos, a Hortelã é um gênero de híbridos inquietos, cheira a frio sem ser fria e ajudou a revelar o receptor de temperatura premiado com o Nobel de 2021
Título sugerido: Urucum: O Vermelho que Caminha Descreveu em 1500 e Hoje Tinge o Cheddar
Excerto
Das margens dos rios amazônicos, onde foi domesticado, à carta de Pero Vaz de Caminha, aos cabelos dos Tsáchila e ao queijo cheddar, o Urucum é o corante natural que pintou povos inteiros e ainda colore boa parte da comida do mundo
Parente da Cannabis, o Lúpulo passou pelos mosteiros medievais, virou ingrediente obrigatório na Baviera em 1516 e hoje começa a ser cultivado no Brasil, que ainda importa 99% do que usa
Cacto que sobe em árvores, a Pitaya tem flores que vivem uma única noite, foi levada pelos franceses ao Vietnã e hoje ganha no Brasil as primeiras cultivares nacionais, que dispensam a polinização de madrugada
Confundida com pimenta pela expedição de Colombo, a Pimenta-da-jamaica ganhou dos ingleses o nome de todas as especiarias, perfumou a fumaça do jerk e quase teve sua indústria arruinada por bengalas
Cultivado no Egito e na Mesopotâmia, preferido pelos romanos e comido por Nero para cuidar da voz, o Alho-poró virou emblema do País de Gales e base de uma sopa fria criada por um chef francês em Nova York
Das expedições dos faraós a Punt ao presente dos magos, das caravanas de Petra ao mito de Ovídio, a Mirra é uma resina amarga que perfuma a história há milhares de anos
Surgidas no Devoniano, há mais de 380 milhões de anos, as árvores viraram carvão, ar, chuva, remédio e deuses, e hoje somam cerca de 3 trilhões no planeta e 73 mil espécies, com o Brasil à frente em diversidade e perdendo parte dela a cada ano
Único bioma 100% brasileiro, a Caatinga guarda pinturas rupestres, um Umbuzeiro que estoca 4 mil litros de água nas raízes e uma ararinha que voltou a voar depois de ser extinta na natureza
Dos estromatólitos de 3,48 bilhões de anos às cianobactérias que encheram o ar de oxigênio e ao cloroplasto nascido de uma parceria, conheça a história da vida contada pelas plantas
Das margens úmidas das florestas da Colômbia e da Venezuela aos escritórios do mundo inteiro, o Lírio-da-paz não é um lírio, sua parte branca não é uma pétala e sua fama de purificar o ar vem de um estudo da NASA que foi mal interpretado
Da Europa que a gerou ao suco que atletas tomam antes de competir — a Beterraba é a raiz que Napoleão transformou em açúcar para substituir a cana, que tingiu os lábios das mulheres romanas e que a ciência confirmou melhorar o desempenho esportivo
Com nome vindo do árabe e flores que são centenas de florzinhas, o Dente-de-leão espalha sementes-clone que voam com um anel de vórtice descoberto em 2018. Sua raiz vira café, as flores viram o vinho de Ray Bradbury e uma prima já deu borracha para pneus
Da nuvem de gás e poeira que a formou há 4,5 bilhões de anos ao planeta azul que abriga toda vida conhecida no universo — a Terra é o único lugar onde átomos forjados em estrelas aprenderam a se perguntar de onde vieram
Do Japão que o consagrou ao pinheiro que sobreviveu à bomba de Hiroshima — o Bonsai é a arte de conter o infinito dentro de um vaso pequeno
Nativa das florestas de Araucária, usada pelos guaranis e domesticada pelos jesuítas com um método que imitava o estômago das aves, a Erva-mate passou por prisões, guerras e monopólios até chegar ao chimarrão, ao tereré e ao mate gelado da praia
Nascida na América tropical há milhares de anos, a Batata-doce chegou à Polinésia antes de Colombo, entrou na China escondida num navio e carrega no próprio DNA genes de uma bactéria
Nativa da Mata Atlântica e de florestas vizinhas da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, a Jabuticaba dá frutos colados ao tronco, estraga em 3 dias e guarda na casca escura antocianinas que a ciência começa a desvendar
Do Mediterrâneo que a gerou ao veneno que matou imperadores romanos — a Beladona é a planta mais tóxica da Europa, usada por assassinos, por bruxas medievais e pela mesma atropina que salva vidas na medicina moderna
Da química Tapputi, na Mesopotâmia, aos alambiques de Avicena, às luvas perfumadas da corte francesa e ao Chanel Nº 5, o perfume transformou rosas, jasmins e raízes em memória engarrafada
Em solos pobres, algumas plantas aprenderam a caçar insetos, crustáceos e até vermes, e no Brasil há uma que caça debaixo da areia e outra descoberta numa foto de rede social
Nascida entre o Tian Shan e o Pamir, a Tulipa ganhou nome de turbante, batizou uma era otomana, foi pintada por um vírus, virou lenda de especulação na Holanda e chegou a servir de comida na Segunda Guerra
Das restingas do Nordeste que o geraram às fábricas de castanha da Costa do Marfim, o Caju é um fruto que se come pelo lado errado, com a semente pendurada do lado de fora
Domesticada há 12 mil anos no leste da Ásia, a Cannabis deu fibra às velas dos navios, entrou nos rituais da Índia e da Jamaica e foi proibida no Rio de Janeiro em 1830. Hoje volta à ciência com o CBD e ao debate jurídico no Brasil
Híbrida da Couve com o Nabo, a Colza iluminou lamparinas, lubrificou máquinas a vapor e navios aliados, e só virou Canola em 1974, quando cientistas canadenses criaram o óleo duplo zero que hoje também cresce nos invernos do Rio Grande do Sul
Das Antilhas e da América Central que a geraram aos muros dos quintais brasileiros, a Dama-da-noite abre suas flores ao anoitecer e atinge o auge do perfume por volta da meia-noite
Das ilhas do Sudeste Asiático e do Pacífico que o domesticaram às praias do Nordeste, o Coco viajou nas canoas austronésias, chegou às Américas antes de Colombo e virou a árvore que fornece tudo
Dos oceanos que o geraram há 470 milhões de anos ao primeiro ser vivo a conquistar a terra firme — o Musgo existe antes dos dinossauros, sem raízes, sem flores e sem sementes
Selecionada por navegadores do Pacífico há 3 mil anos, a Fruta-pão foi fermentada em covas, virou lenda no Havaí, motivou o motim do Bounty e chegou ao Pará em 1801
Da cerveja de 13 mil anos na caverna de Raqefet ao koji japonês, da deusa Ninkasi aos frascos de Pasteur e ao cauim tupinambá, a fermentação é uma das formas mais antigas de transformar plantas em alimento
Nascido de um cruzamento entre a Cidra e a Laranja-amarga no sul da Ásia, o Limão viajou com os árabes, chegou às Américas com Colombo e virou arma contra o escorbuto. No Brasil, o Limão-taiti, que nem é Limão de verdade, virou caipirinha
Dos desertos da Península Arábica que a geraram aos quintais brasileiros, a Babosa tem mais de 500 parentes, atravessou as rotas comerciais da Antiguidade e hoje divide a ciência entre o gel que acalma e o látex que exige cuidado
Cultivada na China desde o século 3 antes da era comum e chegada à Europa como a cebola estrangeira, a Cebolinha tem uma prima nativa de 3 continentes e virou, no Brasil, metade do maço de cheiro-verde
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Das encostas do monte Karacadağ, onde foi domesticado há 10 mil anos, às padarias brasileiras, o Trigo nasceu de cruzamentos acidentais entre gramíneas selvagens, tem um genoma 5 vezes maior que o humano e alimentou a Revolução Verde
Da Europa que a gerou ao campo de flores que simboliza inocência e amor — a Margarida foi a flor favorita de Maria Antonieta, é tecnicamente duas flores em uma e seu nome vem do grego margarítes, pérola
Da lenda de Naiá aos jardins de Chatsworth, a planta amazônica de folhas gigantes ganhou o nome de uma rainha, prende besouros dentro da flor e escondeu uma prima por 177 anos
Da China que o criou há 2.000 anos ao hambúrguer vegano do século XXI — o Tofu foi descoberto por acidente quando um cozinheiro chinês deixou leite de soja coagular com sal marinho e hoje é a proteína vegetal mais consumida do mundo
Nativa das florestas do sul do México ao Panamá, a Monstera deliciosa nasce buscando a sombra de um tronco, sobe até 20 metros e só fura as folhas quando chega à luz. Seu fruto leva mais de 1 ano para ficar comestível, e a folha virou ícone da decoração tropical
Do chorão chinês batizado por engano com o nome da Babilônia ao pároco inglês que mastigou sua casca, o Salgueiro deu nome à salicina e abriu caminho para a Aspirina, que ganhou o nome de outra planta
Das hortas dos templos egípcios ao chahar bagh persa, de Versalhes ao Ryōan-ji e ao sítio de Burle Marx, conheça a história dos jardins
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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