Das montanhas europeias que o geraram ao drinque que foi proibido em 12 países por enlouquecer artistas — o Absinto é a bebida de Van Gogh, Picasso e Oscar Wilde, feita de Artemisia absinthium, a planta mais amarga que existe
Das lavouras de Trigo e Cevada do Oriente Médio, onde crescia como erva daninha, ao mingau escocês e ao leite vegetal, a Aveia foi desprezada pelos romanos, definida por Samuel Johnson como comida de cavalo e virou o primeiro alimento com alegação de saúde aprovada nos Estados Unidos
Título sugerido: Urucum: O Vermelho que Caminha Descreveu em 1500 e Hoje Tinge o Cheddar
Excerto
Das margens dos rios amazônicos, onde foi domesticado, à carta de Pero Vaz de Caminha, aos cabelos dos Tsáchila e ao queijo cheddar, o Urucum é o corante natural que pintou povos inteiros e ainda colore boa parte da comida do mundo
Nascido no Sahel africano e registrado no Egito em 1216, o Quiabo atravessou o Atlântico com o tráfico de escravizados e virou comida de Xangô, caruru de Cosme e Damião, gumbo da Louisiana e frango com Quiabo em Minas
As coníferas surgiram há 300 milhões de anos, antes das flores. O Pinus deu resina, madeira e o pinheiro de 4.800 anos da Califórnia, e a Araucária alimentou os Kaingang e a gralha-azul até perder 97% de sua floresta no Sul do Brasil
Descrita por Oviedo em 1526 e espalhada cedo pela Ásia e pela África, conheça a história da Graviola, da polinização difícil ao mito contra o câncer
Das encostas da costa do Malabar às narinas da múmia de Ramsés II, dos armazéns de Roma ao resgate de Alarico e às lavouras de Tomé-Açu, a Pimenta-do-reino foi a especiaria mais cobiçada do comércio antigo e ganhou no Brasil uma segunda casa graças a 20 mudas trazidas de Singapura
O Pepino nasceu no sopé do Himalaia e, conservado no sal ou no vinagre, atravessou oceanos. Do chucrute que acompanhou Cook ao Pacífico ao kimchi reconhecido pela UNESCO, o Picles mostra como plantas e bactérias venceram o tempo antes da geladeira
Colhida selvagem há 23 mil anos e domesticada no Crescente Fértil há 11 mil, a Cevada virou cerveja na Suméria, comida de gladiadores em Roma e malte das cervejarias modernas, num Brasil que bebe muito e ainda importa mais da metade do grão
Da nuvem de gás e poeira que a formou há 4,5 bilhões de anos ao planeta azul que abriga toda vida conhecida no universo — a Terra é o único lugar onde átomos forjados em estrelas aprenderam a se perguntar de onde vieram
Das florestas europeias e das praias do Chile que guardavam suas espécies ancestrais ao cruzamento acidental na França do século 18, o Morango moderno é um híbrido com 8 conjuntos de cromossomos e sementes do lado de fora
Nascida na América tropical há milhares de anos, a Batata-doce chegou à Polinésia antes de Colombo, entrou na China escondida num navio e carrega no próprio DNA genes de uma bactéria
Dos prados de Calipso na Odisseia ao perfume de Parma, a Violeta-de-cheiro foi coroa de Atenas, senha dos seguidores de Napoleão, doce cristalizado de Toulouse e o primeiro indicador de acidez da química moderna
Da Índia que o gerou há 3.000 anos ao prato de salada mais consumido do mundo — o Pepino é o fruto que os romanos cultivavam em estufas para Nero, que Cleópatra usava na pele e que hoje é 96% água
Único bioma 100% brasileiro, a Caatinga guarda pinturas rupestres, um Umbuzeiro que estoca 4 mil litros de água nas raízes e uma ararinha que voltou a voar depois de ser extinta na natureza
Da cerveja de 13 mil anos na caverna de Raqefet ao koji japonês, da deusa Ninkasi aos frascos de Pasteur e ao cauim tupinambá, a fermentação é uma das formas mais antigas de transformar plantas em alimento
Selecionada por navegadores do Pacífico há 3 mil anos, a Fruta-pão foi fermentada em covas, virou lenda no Havaí, motivou o motim do Bounty e chegou ao Pará em 1801
Do chorão chinês batizado por engano com o nome da Babilônia ao pároco inglês que mastigou sua casca, o Salgueiro deu nome à salicina e abriu caminho para a Aspirina, que ganhou o nome de outra planta
Nativa da Mata Atlântica e de florestas vizinhas da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, a Jabuticaba dá frutos colados ao tronco, estraga em 3 dias e guarda na casca escura antocianinas que a ciência começa a desvendar
Em solos pobres, algumas plantas aprenderam a caçar insetos, crustáceos e até vermes, e no Brasil há uma que caça debaixo da areia e outra descoberta numa foto de rede social
Cacto que sobe em árvores, a Pitaya tem flores que vivem uma única noite, foi levada pelos franceses ao Vietnã e hoje ganha no Brasil as primeiras cultivares nacionais, que dispensam a polinização de madrugada
Domesticada na China há milhares de anos, a Soja virou tofu no Oriente, ganhou bactérias aliadas no Brasil e hoje vive entre recordes de colheita e o debate sobre o desmatamento
Da Ásia tropical que a gerou ao vaso na janela que afasta o Aedes aegypti — a Citronela é a gramínea aprovada pela EPA americana desde 1948 e que estudos confirmam ser mais eficaz que muitos repelentes sintéticos contra o mosquito da dengue
Das encostas do Mediterrâneo, onde a névoa do mar lhe deu o nome, aos buquês de casamento, às lembranças de guerra e aos estudos sobre memória, o Alecrim trocou de gênero em 2017 e virou oficialmente uma Sálvia
Domesticada no sudoeste da Amazônia há até 10 mil anos, a Mandioca carrega um veneno que os povos indígenas aprenderam a vencer com o tipiti, o fogo e a fermentação, e hoje alimenta mais de 500 milhões de pessoas na América, na África e na Ásia
Domesticada ao mesmo tempo no Levante e no Cáucaso há 11 mil anos, transformada em vinho nos jarros da Geórgia e salva da filoxera por raízes americanas, a Uva chegou ao Brasil em 1532 e hoje dá 2 safras por ano no sertão
Cultivada na China desde o século 3 antes da era comum e chegada à Europa como a cebola estrangeira, a Cebolinha tem uma prima nativa de 3 continentes e virou, no Brasil, metade do maço de cheiro-verde
Nativo das ilhas do sudeste asiático, o Capim-limão é um capim parente do Arroz que guarda citral nas folhas, perfuma o tom yum tailandês, atrai enxames de abelhas e virou chá de quintal no Brasil, onde divide o nome de Erva-cidreira com outras 2 plantas
Resina de uma pequena árvore que cresce sobre a rocha no sul da Arábia e no Chifre da África, o olíbano foi levado ao Egito de Hatshepsut, enriqueceu Petra, foi presente dos magos e ainda sobe dos turíbulos, embora suas árvores estejam hoje ameaçadas
Das margens úmidas das florestas da Colômbia e da Venezuela aos escritórios do mundo inteiro, o Lírio-da-paz não é um lírio, sua parte branca não é uma pétala e sua fama de purificar o ar vem de um estudo da NASA que foi mal interpretado
Do Escorial de Filipe II às serrarias do Pará, o Mogno foi madeira de reis, motor do trabalho escravizado em Belize e símbolo do corte ilegal na Amazônia, até ganhar proteção internacional em 2003
Cobrado como imposto em 701, transformado em folha em Asakusa por volta de 1750 e salvo pelas pesquisas de uma cientista que nunca foi ao Japão, o Nori é uma alga vermelha com história de 3 países
Das Antilhas e da América Central que a geraram aos muros dos quintais brasileiros, a Dama-da-noite abre suas flores ao anoitecer e atinge o auge do perfume por volta da meia-noite
Nomeado pelos povos tupis, descrito na Bahia em 1587 e transformado em símbolo da Paixão de Cristo por religiosos espanhóis, o Maracujá tem no Brasil seu centro de diversidade e mais de 70% da produção mundial, polinizada pelas mamangavas e por mãos humanas
Da África que o gerou ao fruto que os faraós comiam gelado com neve trazida do Líbano — o Melão tem 5.000 anos de cultivo, é 90% água e foi tão valorizado em Roma que Columela escreveu um tratado inteiro sobre como cultivá-lo
Domesticado no norte da China há mais de 10 mil anos, o Painço chegou à Europa da Idade do Bronze, virou o macarrão de Lajia e é parente dos milhetes que dão cerveja na África
Bioma que o Brasil divide com Uruguai e Argentina, o Pampa tem cerca de 3 mil espécies de plantas, viu o gado dos jesuítas se espalhar e a guerra de Sepé Tiaraju, e hoje perde seus campos nativos para a soja
Da inscrição citada por Heródoto às esculturas de Natal em Oaxaca e à colheita na Estação Espacial, conheça a história do Rabanete
Da Europa que a gerou ao campo de flores que simboliza inocência e amor — a Margarida foi a flor favorita de Maria Antonieta, é tecnicamente duas flores em uma e seu nome vem do grego margarítes, pérola
Das panelas da civilização do Indo aos rituais de casamento na Índia e à capital do açafrão em Goiás, conheça a história da Cúrcuma, da curcumina e da fraude do chumbo
Mel, água e tempo: o Hidromel aparece em vasos de 9 mil anos na China, em túmulos da Escócia, no mito nórdico de Kvasir e no tej etíope, e cada garrafa guarda o néctar das flores que alimentaram as abelhas
Nativa das florestas do sul do México ao Panamá, a Monstera deliciosa nasce buscando a sombra de um tronco, sobe até 20 metros e só fura as folhas quando chega à luz. Seu fruto leva mais de 1 ano para ficar comestível, e a folha virou ícone da decoração tropical
Parente da Cannabis, o Lúpulo passou pelos mosteiros medievais, virou ingrediente obrigatório na Baviera em 1516 e hoje começa a ser cultivado no Brasil, que ainda importa 99% do que usa
Formada há dezenas de milhões de anos e ocupada há mais de 11 mil, a Amazônia tem 16 mil espécies de árvores, lança 20 bilhões de toneladas de água por dia no céu e guarda pomares indígenas, lendas, a Seringueira e o Açaí
Do Brasil que gerou mais de 1.000 de suas espécies ao vasinho que Michel Bégon levou para a Europa no século XVII — a Begônia é a terceira maior família de plantas com flor do mundo e uma das poucas que cresce em todos os continentes exceto a Antártida
Das encostas do Mediterrâneo, onde os gregos o chamaram de flor divina, às lapelas de Oscar Wilde, ao Dia das Mães americano e aos fuzis dos soldados de Lisboa em 1974, o Cravo é a flor que já significou amor, luto, provocação e liberdade
Do Crescente Fértil que a domesticou há 11.000 anos ao dal que alimenta 1 bilhão de indianos todo dia — a Lentilha foi a primeira leguminosa cultivada pela humanidade e o prato de lentilhas pelo qual Esaú vendeu sua primogenitura na Bíblia
Entre Brasil, Bolívia e Paraguai, o Pantanal fica 80% alagado na estação das chuvas, guarda milhões de jacarés e abriga uma arara que depende de uma árvore plantada pelo seu próprio predador
Cultivado na Mesopotâmia há 4 mil anos, o Alho foi guardado no túmulo de um faraó, oferecido a Hécate, temido por vampiros e hoje está no centro de uma disputa comercial entre Brasil e China
Das florestas do Sri Lanka aos frascos fenícios de 3 mil anos, ao óleo sagrado do Êxodo e à mesa do arroz-doce, a Canela foi protegida por lendas de pássaros gigantes, disputada por impérios e hoje chega ao Brasil quase sempre como Cássia, uma parente mais barata e rica em cumarina
Os Alquimistas Estão Chegando
Eu sou o Ricardo Caúla, da Região dos Lagos, no Brasil, e reúno por aqui minhas histórias de plantas.
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